Jour 7 : visite du site archéologique de Delphes et baignade à Galaxidi

Le matin du 7ème jour, nous nous levons et déjeunons tôt à l’hôtel. Nous avons en effet prévu de visiter le site antique de Delphes et, pour bien en profiter, j’ai lu ici et là qu’il était judicieux d’arriver de bonne heure. D’une part, pour ne pas être gêné par le flot de touristes et d’autre part, pour ne pas trop souffrir de la chaleur. L’après-midi, nous avons prévu de faire une halte à Galaxidi.

Visite du sanctuaire de Delphes

Une fois arrivés sur le site, de nombreux bus de touristes nous ont déjà précédés. Il faut dire que le site de Delphes, considéré comme le « nombril du monde » par les Grecs dans l’Antiquité, est un incontournable de la Grèce. Lieu chargé d’histoire, c’est là que les pèlerins venaient consulter la Pythie, une prêtresse qui se mettait dans un état de transe et délivrait les oracles du dieu Apollon. Classé au patrimoine de l’Unesco, le site archéologique de Delphes a aussi comme atout sa situation géographique, entre le golfe de Corinthe et le Mont Parnasse.

Revenons-en à la visite. Nous achetons donc nos tickets d’entrée. Il s’agit de billets combinés qui permettent d’accéder au site mais aussi au musée. Nous commençons par le site archéologique, car cela nous parait plus logique. Le sentier que nous empruntons au début de la visite est celui de la Voie sacrée. De chaque côté on peut apercevoir les ruines des temples et des diverses offrandes que les plus grandes cités grecques faisaient à Apollon, pour le remercier par exemple d’avoir remporté des victoires sur le champ de bataille.

Nous avançons doucement, ça grimpe ! Quelques petits conseils avant de poursuivre le récit :

• prévoyez de bonnes chaussures car le sol en pierre est très glissant
• prenez le temps de lire les mises en contexte et les explications sur les pupitres à côté des monuments, vous comprendrez mieux ce que vous avez devant les yeux
• ne réfléchissez pas trop au sens de visite, il suffit de suivre le chemin de bas en haut
• comptez environ 1h30 de visite (+1h pour le musée)

Le premier virage nous fait passer devant le fameux « omphalos ». Il s’agit d’une copie de la pierre blanche, conique, qui marquait l’endroit que Zeus avait désigné comme le Milieu du monde. Quelques mètres plus loin, nous passons devant le Trésor des Athéniens, un temple érigé par les cités alliées grecques en commémoration de leur victoire lors de la bataille de Marathon en 490 avant J.-C. Celui-ci a été remarquablement restauré, avec de jolis blocs de marbres. Impressionnant.

Ensuite, nous passons devant le rocher de la Sybille, qui matérialise l’endroit où la toute première prêtresse rendait ses oracles, bien avant que le sanctuaire ne soit dédié à Apollon. Curieusement, ne nombreuses personnes prennent ce jour-là le bloc de pierre en photo.

Nous nous approchons, un peu plus haut, du temple d’Apollon. C’était, à l’époque, le coeur du sanctuaire. Et c’est donc à l’intérieur de ce temple que l’on venait écouter la Pythie, laquelle était assise sur un trépied. Nous ne pouvons malheureusement pas pénétrer à l’intérieur, par souci de sécurité. Bien qu’il soit en ruines, il n’en reste pas moins majestueux.

Un peu plus loin encore, nous passons devant le théâtre, très impressionnant, car relativement bien préservé et d’une géométrie parfaite. Il était notamment utilisé lors des Jeux Pythiques qui se tenaient à Delphes tous les 4 ans.

Je vous conseille de continuer la visite, comme nous l’avons fait, pour aller voir le stade qui se trouve tout en haut du sanctuaire. Même si l’accès est là aussi restreint (interdiction d’aller sur la piste), ça vaut le coup d’oeil ! On peut encore distinguer les blocs de pierre où se tenaient les sprinteurs et la piste, longue de 200 mètres, est en très bon état.

En redescendant, nous prenons encore quelques photos puis nous nous dirigeons vers le musée. Je ne vais pas détailler tout ce que nous avons vu mais plutôt revenir sur 2 choses qui ont vraiment attiré mon attention :

• le Sphinx des Naxiens : il se trouvait à l’origine au sommet d’une colonne à proximité du temple d’Apollon
• les boucliers de bronze, des offrandes faites au temple qui remontent au 7ème siècle av. J.-C.

En déambulant dans les salles, nous nous joignons parfois discrètement à certains groupes bénéficiant de visites guidées.  Nous sommes en effet intrigués par les commentaires que font les guides, notamment sur les métopes du trésor des Athéniens mettant en scène Hercule et ses 12 travaux.

Je vous conseille vraiment la visite du musée. Comptez 1 heure pour voir l’essentiel.

La visite du sanctuaire d’Athéna Pronaia

À quelques centaines de mètres du sanctuaire d’Apollon, si vous poursuivez votre route dans le sens opposé à Delphes, je vous recommande également le sanctuaire d’Athéna Pronaia. Nous y sommes allés à pied directement après avoir visité le musée. C’est beaucoup plus petit que le sanctuaire d’Apollon mais le « tholos », une sorte de rotonde qu’on aperçoit en contrebas depuis le bord de la route, est très impressionnant ! C’est par ce sanctuaire que les voyageurs débutaient leur pélerinage dans l’Antiquité. « Pronaïa » signifie d’ailleurs « avant le temple ».

Il est l’heure de se remettre en route et de quitter ces sites antiques majestueux. Direction Galaxadi.

Escale à Galaxadi

Galaxidi est à seulement 25 kilomètres de Delphes. La route depuis Delphes est très agréable. On passe, progressivement, d’un paysage aride et montagneux à un décor de station balnéaire et de petit port de pêche.

J’avais souhaité qu’on y fasse un crochet suite à diverses lectures de blogs qui en faisaient les louanges. Et, en effet, nous ne sommes pas déçus. L’endroit est superbe. Le port est entouré de charmants restaurants et de cafés, le village est calme et on y trouve même de jolies petites criques de galets. Une vraie carte postale !

Notre premier réflexe est de chercher un lieu où manger, car la matinée a été chargée et nous avons faim ! Lonely Planet nous conseille la taverne Skeletovrachos. Comme il est tard, presque 15h, nous avons un peu peur d’essuyer un refus, mais non, le gérant, sympathique, nous propose une table en terrasse. Parfait ! Ce jour-là, je peux dire que j’ai mangé l’un des plats de pâtes les plus copieux qu’on m’ait jamais servis. Mon assiette de tagliatelles à l’encre de seiche et à la truite fumée est un vrai régal. Ma compagne, qui a pris des pâtes au pesto, apprécie elle aussi le repas. Certes, il y a un peu d’attente (je crois qu’ils n’étaient que deux ce jour-là pour prendre les commandes, préparer les plats et servir) mais ça vaut le coup. L’addition est seulement de 28 €. Si vous cherchez un restaurant à Galaxadi, allez-y les yeux fermés !

Après cette petite coupure, nous marchons dans les rues étroites du village pour digérer. Nous passons devant la jolie église d’Agios Nikolaos. Puis nous repartons en direction du port. Nous avons en effet repéré, de l’autre côté, une zone boisée entourée de criques. Cerise sur le gâteau, l’endroit est désert, pas un seul baigneur à l’horizon.

Nous nous y rendons donc, à pied, avec nos maillots de bain. Au niveau de l’une des criques, il y a une petite structure en bois où l’on peut se changer. Ni une ni deux, nous enfilons nos maillots et nous nous mettons à l’eau ! C’est notre première baignade en Grèce et cette grande première se fera donc dans la mer Ionienne 🙂

Après avoir profité près de deux heures de l’endroit, nous nous disons qu’il est temps de reprendre la route. En effet, nous devons rallier Olympie, notre prochaine escale qui se situe à… 3 heures de route. C’est l’un de nos plus longs trajets en voiture, marqué par le passage du pont Rion-Antirion Bridge, qui relie la Grèce du Nord au Péloponnèse.

Il fait déjà nuit quand nous arrivons à Olympie. Notre hôte Airbnb nous attend avec le sourire et nous donne les clés de la chambre « Aphrodite ». Pas de doute, on est au bon endroit. Nous faisons un petit tour dans la ville. Il y a une artère principale, avec quelques magasins, commerces et restaurants mais le lieu n’est pas aussi typique que ce que nous avons vu jusqu’à présent. Lors d’un arrêt à une station essence, sur le trajet, le pompiste nous a d’ailleurs déconseillé les restaurants, alors nous optons pour un sandwich et quelques fruits.

C’est ainsi que s’achève cette 7ème journée. Le lendemain, nous avons une nouvelle fois rendez-vous avec l’Histoire, avec la visite du site des Jeux Olympiques.

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